红烧肉最早可以追溯到北宋诗人苏轼（号东坡）所创。苏轼在被贬至杭州期间，发明了这道菜。他将猪肉切成方块，用酒和酱油慢炖，使得肉质酥烂，味道鲜美。明清时期，红烧肉得到了进一步的发展和改良，成为宫廷菜之一。最终在清朝时期，红烧肉的烹饪技艺逐渐成熟，成为了江南地区的一道传统名菜。

作为一道广泛传播在大江南北的菜肴，上海红烧肉以甜咸适中为特点，通常加入适量的冰糖或白糖，使整道菜既有甜味又不过分腻口。与此同时，上海红烧肉酱香浓郁，使其味道丰富，既能满足对甜味的喜好，又能享受咸香的口感。在其制作过程中，火候的把握非常关键。先用大火煮开，再转小火慢炖，使肉质充分吸收酱汁的味道，达到入口即化的程度

而红烧肉在上海家庭中又有着特殊的地位，常常出现在家庭聚餐和节庆餐桌上，成为一种情感的寄托和家庭团聚的象征。